La posta elettronica certificata (PEC) è uno strumento con valore legale, basato sulla posta elettronica per la trasmissione di documenti informatici attraverso la rete internet.
Chiaramente il valore legale esiste solo nel caso in cui il  messaggio venga inviato da una casella di posta elettronica certificata ad un’altra casella di posta elettronica certificata.

L’e-mail tradizionale presenta problemi
Sul piano tecnico di:
• integrità (il messaggio arrivato è esattamente quello spedito?),
• riservatezza (qualcuno ha letto il messaggio durante il percorso?),
• certezza dell’origine (il messaggio proviene esattamente dall’indirizzo mittente ?).
Sul piano giuridico di:
• obblighi specifici per i fornitori del servizio (chi fornisce servizi e-mail ha obblighi di prestazione, di conservazione?),
• opponibilità (l’avvenuta spedizione e la ricezione di messaggi e-mail sono eventi opponibili a terzi?).

La PEC consente
Sul piano tecnico:
• l’integrità dei messaggi trasportati,
• la riservatezza dei messaggi trasportati che non possono essere letti durante il percorso,
• la certezza dell’origine (titolare della casella mittente).
Sul piano giuridico:
• i gestori hanno obblighi specifici e sono sottoposti a vigilanza,
• le ricevute di spedizione e di avvenuta consegna sono opponibili a terzi.

Inoltre:
• le ricevute sono legate univocamente al contenuto del messaggio spedito,
• in caso di smarrimento delle ricevute il “log” del gestore fa fede,
• può essere usata da persone o da applicazioni informatiche.

Le norme che regolano la posta elettronica certificata sono le seguenti:
• L. 59/97
• DPR 445/2000
• DPR 68/2005 “Posta certificata”
• Il D.lgvo 82/2005 “Codice dell’Amministrazione Digitale”
• L. 2/2009 (conversione decreto legge n. 185/2008)
• L. 69/2009

I punti salienti delle norme sono i seguenti:
art 15, comma 2, della legge 59/97:
“Gli atti, dati e documenti formati dalla pubblica amministrazione e dai privati con strumenti informatici o telematici, i contratti stipulati nelle medesime forme, nonché la loro archiviazione e trasmissione con strumenti informatici, sono validi e rilevanti a tutti gli effetti di legge”

Decreto Legislativo del 7 marzo 2005, n. 82
Art. 6 Le pubbliche amministrazioni utilizzano la posta elettronica certificata (DPR 68/2005) per ogni scambio di documenti e informazioni con i soggetti interessati che ne fanno richiesta e che hanno preventivamente dichiarato il proprio indirizzo di posta elettronica certificata.
Art. 47 Le pubbliche amministrazioni devono istituire almeno una casella di posta elettronica istituzionale ed una casella di posta elettronica certificata.
Art. 48 La trasmissione telematica di comunicazioni che necessitano di una ricevuta di invio e di una ricevuta di consegna avviene mediante la posta elettronica certificata
La trasmissione del documento informatico per via telematica, effettuata mediante la posta elettronica certificata (DPR 68/2005), equivale, nei casi consentiti dalla legge, alla notificazione per mezzo della posta

L. 2/2009
• I professionisti iscritti in albi ed elenchi istituiti con legge dello Stato comunicano ai rispettivi ordini o collegi il proprio indirizzo di posta elettronica certificata
• le comunicazioni tra Pa professionisti ed imprese, che abbiano provveduto agli adempimenti ivi previsti, possono essere inviate attraverso la posta elettronica certificata, senza che il destinatario debba dichiarare la propria disponibilità ad accettarne l'utilizzo.
• La consultazione per via telematica dei singoli indirizzi di posta elettronica certificata nel registro delle imprese o negli albi o elenchi costituiti ai sensi del presente articolo avviene liberamente e senza oneri. L'estrazione di elenchi di indirizzi è consentita alle sole pubbliche amministrazioni per le comunicazioni relative agli adempimenti amministrativi di loro competenza.

Esistono registri, elenchi pubblicamente consultabili delle caselle PEC ?
• SI per le PA, il sito www.indicepa.gov.it contiene tra l’altro tali informazioni relative alle PA, a breve sarà disponibile un sito dedicato;
• Per i privati solo in caso di consenso esplicito;
• Per i professionisti e le imprese consultazione singola, elenchi completi solo a disposizione delle PA.